El Retiro - Viaje en el tiempo

El Retiro o el pulmón de la ciudad de Madrid es el parque más importante de esta ciudad y cuenta con infinidad de estatuas, fuentes y monumentos conmemorativos que han ido poblando los jardines y lo han convertido en un museo de escultura al aire libre, su nombre completo es Parque del Buen Retiro.

En el Retiro hay cientos de rincones que visitar y actividades que disfrutar como, espectáculos de marionetas, titeres, pintores, músicos, cantantes, lectores de manos, echadores de cartas, adivinos y videntes son algunas de las distracciones habituales además de poder sentarse en alguno de sus quioscos para relajarse viendo el estanque mientras nos tomamos una cervecita al sol.

Comencemos a visitar el Retiro entrando por la puerta grande para ir conociendo sus monumentos y rincones más emblemáticos.

La Puerta de España es la entrada al Parque del Retiro desde la calle Alfonso XII, con una verja monumental, tras cruzarla, el Paseo de la Argentina nos lleva hasta el Estanque artificial.

El Palacio de Cristal se construyó inicialmente junto a su lago artificial como invernadero, fue la respuesta española a los magníficos invernaderos ingleses, en el lago, a los pies del Palacio de Cristal (existe una escalera que se sumerge dentro de él), se pueden encontrar varios ejemplares del Ciprés de los pantanos, con la particularidad que tiene sus raíces y parte del tronco sumergido, el edificio está rodeado de Castaños de Indias de una envergadura considerable que acrecientan esa atmósfera de romanticismo de principios de siglo.

La Rosaleda surgió de la necesidad de estar a la moda de las existentes en diversos parques europeos, el emplazamiento elegido fue la zona donde se levanta la estatua del Marqués de Salamanca, en torno a este invernadero se desarrolló la rosaleda, anteriormente en esta zona se encontraba el lago de patinar que era un lago artificial que se helaba en invierno.

La Casita del Pescador es una pequeña edificación recreativa situada en el ángulo noreste de los jardines, fue levantada a modo de capricho como los del Palacio Real de Aranjuez.

La Montaña artificial se llamaba montaña artificial de los gatos, fue realizada por orden de Fernando VII junto con otras notables mejoras.

La Fuente de la Alcachofa fue diseñada y decorada con esculturas de tritones y sirenas; su actual emplazamiento está en el ángulo sudoeste del estanque, la fuente está realizada en piedra caliza siendo la alcachofa de granito, consta la fuente de dos cuerpos, el inferior con tritones sosteniendo el escudo de Madrid y el superior con cuatro putti o Cupidos, querubínes o amorcillos y encima la alcachofa que le da nombre, todo ello en el centro de un pilón circular.

En resumidas cuentas, el Parque del Retiro es un maravilloso parque de varias hectáreas, con una laguna artificial donde puedes navegar en bote de remos, tiene unos jardines hermosos, el lugar es apto para toda clase de deportes, hay lugares donde comer y baños, es un regalo para poder descansar y relajarse, tiene grandes avenidas y está al lado de la Puerta de Alcalá y de la Cibeles, muy muy cercano...

La Casa de Fieras del Retiro (antiguo Zoológico) creada por Fernando VII y mejorada por Isabel II estuvo en lo que hoy son los jardines de Herrero de Palacios hasta hace unos años, después se trasladó como Zoo de Madrid a la Casa de Campo.

Yo fuí alguna vez a la Casa de Fieras ya que mis amigos y yo como viviamos cerca de Atocha, subiamos andando y atravesábamos el Paseo de coches, había dos pilares de acceso al recinto  con una taquilla y la entrada costaba 3 pesetas.

Siempre se veían por los alrededores a unos Guardas jurados de parques que vestían un uniforme de una rígida tela gris que era como de fieltro grueso y con unos botoncillos dorados en los puños, la casaca la adornaban con una banda roja y los pantalones se aseguraban con un ancho cinturón de cuero negro que ajustaban con una hebilla grande también de color dorado, también llevaban gorra que siempre imponía carácter y, en este caso, autoridad, estos guardas jurados en general eran groseros, toscos y mal encarados tenían un silbato que hacían sonar para advertir a los ciudadanos que estaban cometiendo una infracción.

En los tiempos de mi juventud el Guarda jurado tenia que prestar la siguiente formula de juramento

La Chopera y aledaños era una zona de libertad vigilada, porque toda la aventura se limitaba a circular con las bicis alrededor de dos casetas rústicas circulares, llenas de bicicletas y triciclos y regentadas por dos señores que recuerdo como si los viera ahora, uno con el pelo blanco y muy simpático, el otro con menos pelo y algo más serio, con los que los amigos hicimos una buena amistad y nos trataban muy bien, gracias a que aprendi a montar en bicicleta de pequeño, tenia la opción de ir con mis amigos del barrio a la Chopera del Retiro a alquilar una bici durante una hora y asi pasar una tarde divertida con todos ellos.

Era todo un lujo pasear en bici por el Retiro en aquella época, en la que muy pocos niños tenían bicicleta propia.

Otra de las formas que teniamos para pasar las tardes era acercarnos a pescar furtivamente por el Estanque, soliamos llevar cordón de nylon, un clavo que doblabamos para hacer de anzuelo y una bolsa de plástico para meter el pez que pudiesemos coger, pero siempre con muchísimo cuidado debido a los Guardas jurados del Parque (se nos podía caer el pelo si nos pillaban).

En sus aguas nadan alrededor de 8.000 peces, la mayoría son carpas, aunque también hay peces gato o percasoles, además, cuenta con otros seres como ranas, galápagos o cangrejos, de todos ellos, su habitante más famoso fue Margarita, una carpa de casi 12 kilos de peso y un metro de longitud, esto se sabe debido a que cada ciertos años se vacia por completo el Estanque, se limpia y se arreglan los problemas de pérdidas de agua.